铜资源与铜储量
铜储存于大约250种矿物之中，但其中只有10多种矿物具有工业利用价值，如黄铜矿、辉铜矿、蓝铜矿、斑铜矿等。
世界铜总资源量预计为16.26亿吨(以含铜量计)，其中总储量估计为4.02亿吨。储量最大的国家依次是智利(7900万吨)、美国(5700万吨)、中国、赞比亚(3000万吨)。
海洋铜资源目前尚不具备可开采价值，专家们初步估计海洋底结核的含铜量可能高达l亿吨。
目前世界矿铜年产量约在1200万吨，精铜年生产能力达1400万吨，其中湿法提取铜已占铜产量的16%。世界铜消费量在1200万吨/年左右。
最大的产铜国－智利
智利在世界铜经济中占有三个第一：储量第一、产量第一、出口第一，无愧有“铜矿王国”之美誉。
智利铜资源约占世界铜资源总量的23.8%，每年80%以上的矿产铜出口到美国、日本、中国、韩国和西欧等国家。铜的出口收入在智利出口收入中占有很大比例，因此，无论铜价如何波动，智利都要设法提高产量和出口量。
智利铜业的发达得益于其矿石品位高和开采费用低的优势，国营矿山公司在智利铜的生产中占据主导地位。
智利铜厂规模很大，如丘基马塔铜精炼厂的年生产能力60多万吨，是世界上最大的精铜厂；智利国家矿业公司拉斯文塔纳斯两个精铜厂，年生产能力达40多万吨。
智利还于1988年建成世界上最大的溶剂萃取工厂。该厂处理矿山尾矿的氧化矿石，以期提高资源的利用率和降低铜生产成本。
智利在铜业的发展中，吸纳了美国、英国、法国、日本、芬兰、加拿大等国的采冶先进技术及资金。
最大的铜消费国－美国
美国是世界头号铜消费国，1996年铜消费达300万吨以上。同时，美国铜产量居世界第二位，1996年矿产铜186万吨，精铜产量224万吨。
美国的铜加工业非常发达，世界上各种铜加工及铜化工产品应有尽有，仅铸造合金产品就多达490余种。
美国的铜资源虽然丰富，但其品位多在1%以下。为了降低生产成本，提高资源利用率，湿法炼铜在美国发展较快。
进口铜原料最多的国家－日本
日本虽然铜资源贫乏，但却是一个铜生产大国。1996年日本精铜产量达124万吨，名列世界第三位。日本的铜原料几乎全部依靠进口，进口量约占世界铜精矿总贸易量的40%以上。日本的铜精矿主要来自加拿大、美国、菲律宾、巴布亚新几内亚、印尼、智利、澳大利亚、马来西亚等国。为了确保进口精矿的供应量，稳定本国的铜产量，满足本国的消费量，日本采取了签订长期合同，向国外铜矿山投资等多项措施。日本也是世界铜消费大国之一，年需求量约在135万吨左右，主要用于汽车、家电、机械、电力系统等。
日本精铜厂以规模和高新技术熔炼著称，8个精铜厂总产量达124万吨/年，多采用90年代最先进的闪速炉工艺。
前些年，由于日元升值，国内需求强劲，日本铜业积极在海外建立合资企业，或出售先进炼铜设备和先进技术，在海外谋求新的发展。如中国江西贵溪冶炼厂全套引进日本闪速炉工艺设备，与中国合资建设安徽铜陵金隆铜业公司等。
铜业最具有发展潜力的国家－中国
中国是一个具有悠久采冶铜历史的国家。中国最早的冶炼厂是上海冶炼厂，建于1912年，从那时到1949年，中国先后建设了重庆冶炼厂、昆明冶炼厂和沈阳冶炼厂。新中国成立后，1952年，万吨级电解铜厂在天津建成；1953年5月1日，中国第一座粗铜冶炼厂在安徽铜陵投产，年产粗铜2000吨。目前，中国己形成了七大铜工业基地，70余家铜冶炼厂，精铜生产能力已达到150万吨/年，铜材加工能力超过180万吨/年。
中国的铜资源主要分布在5个地区，长江中下游(鄂、赣、皖)占33.2%，西藏占15%，云南占12%，甘肃占6.5%，晋南占5.2%，其余的27.6%分布在新、青、蒙、苏、豫、浙及东北三省。中国的铜资源仅次于智利、美国，居世界第三位。
从五十年代初期开始，中国相继开发了一批铜矿山。经过40多年的发展，一部分中小型矿山即将退役。今后将开发的大型矿山有安徽铜陵冬瓜山铜矿、新疆阿舍勒铜矿、江西城门山铜矿、西藏玉龙铜矿、云南大红山铜矿、双竹铜矿、青海赛什塘铜矿等，其中几座大型铜矿已经具备了开采条件，以接替退役矿山。目前，中国铜冶炼厂正利用国际铜料产量过剩期，从智利、蒙古、美国、澳大利亚、加拿大进口铜原料，发展铜冶炼。
目前中国铜冶炼厂技术装备、炼铜工艺不尽理想，主要表现在规模较小、技术装备落伍于世界水平，因而造成了成本居高不下。但我国铜冶炼业发展潜力还很大，目前占有1/3产量的铜冶炼厂的装备水平己达到国际八、九十年代水平，还有60多家冶炼厂技术改造任务十分艰巨，兼并重组、技术改造、规模布局等产业行为，在下世纪初将充分表现出来。
当今铜工业发展趋势
1、资源互补趋势。全球经济一体化在铜经济中表现最为明显。由于世界铜资源分布不均，各国经济发展特点不同，需求不同，必然带来铜资源、铜产品在全球流通。
2、铜提炼技术向规模化、高新技术、低成本发展的趋势。发达国家的精铜厂都采用了高新技术、集约化经营，一座铜厂年生产能力一般都在20～40万吨之间，与大型矿山配套的中型冶炼厂的规模也在5～20万吨。闪速炉、诺兰达工艺被普遍采用，尤其是湿法炼铜工艺以低成本、环保好的优势，引导着铜业革命的趋势，引起了铜业的广泛重视。发达国家火法提取铜的吨铜成本在1200～1300美元，湿法炼铜吨铜成本在400～800美元之间。
3、铜价格向全球化统一的趋势。全球贸易自由化及现代化交通的发达，为铜商品的流通创造了条件，也使铜价格趋于统一。目前世界三大交易所(伦敦金属交易所、美国商品交易所、上海金属交易所)每天都根据综合因素发布铜价格指数，其中伦敦金属交易所的铜报价对全球铜价影响最大。
4、铜经济与各国经济的互动作用更加明显的趋势。首先是铜经济的发达与本国经济的发展关系重大，表现在铜消费需求增高，才能牵动铜工业的发展，各国经济态势如何直接影响铜工业的发展；其次表现在资本市场对铜工业的制约，铜业的采、选、冶、加，需要资本的大量投入，同时，铜商品交易也需要大量资本作为“润滑剂”；第三，铜的产量、消费量标志着国家的经济实力、国民的富裕程度。铜在国家经济中占有独特的必不可少的位置，也反作用于各国的经济发展。
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